WO I

In maart 1915 werd te Moorsele door de Duitsers een vliegveld aangelegd tussen de (nu) Wittemolenstraat en de Ieperstraat, langs de (nu Gast-)hoeve Ter Gracht. Zo hadden de duitsers een vliegveld dicht bij het front (Ieper Passendale Zonnebeke). Het station van Ledegem diende als aanvoerplaats voor munitie en voedingswaren.
Het diende als basis voor de II. Marine Landflieger Abteilung die verkenningsvluchten en artillerieleiding vanuit de lucht moest geven aan het 27. Reserve Korps. Later werd die taak overgenomen door Flieger Abteilung 33 en nog later (mei 1918) door Flieger Abteilung (A) 221 en 223. Moorsele werd bevrijd in oktober 1918 en het vliegveld werd niet meer gebruikt. De loodsen werden door de gemeente verkocht en de gronden werden begin 1919 opnieuw door de eigenaars-landbouwers voor landbouwteelt gebruikt. Het vliegveld verdween volledig.

WO II

Het huidige vliegveld werd aangelegd in 1937 en diende als uitwijkvliegveld voor de Belgische militaire vliegschool van Wevelgem. Hiervoor diende zelfs een stuk bos gerooid dat zich midden de vlakte bevond.

In de meidagen 1940 werd het enkele dagen bezet door de Hurricanes van N° 615 AAF Sqn.

Door de Duitsers werd het veld uitgebreid tot 3X maal de oorspronkelijke oppervlakte. Van juli tot oktober 1941 werd het bezet door de II. Gruppe van Jagdgeschwader 26. In augustus 1941 wisselde de Gruppe als eerste haar Me 109 E 7 voor de spiksplinternieuwe Focke Wulf 190 A 2. De 9. Staffel van hetzelfde Geschwader maakte van augustus tot oktober 1942 , en ook in 1943, opnieuw gebruik van de Moorseelse basis.

Na hun vertrek werd nog slechts sporadisch op Moorsele gevlogen. Het vliegveld kreeg enkele bombardementen te verduren waarbij helaas ook burgers werden gedood.

Moorsele werd bevrijd in september 1944 en op 28 oktober landde een viermotorige Lancaster bommenwerper op het kleine veld, een huzarenstukje gezien de verhouding vliegtuig - piste! Na zijn vertrek op 30 oktober, werd het vliegveld door geen enkel geallieerd vliegtuig meer benut.

In september 1944, nadat de Duitsers het veld hadden verlaten en nog voor de eerste geallieerde soldaat Moorsele betrad, werd alles wat niet te zwaar of te warm was door 'geïnteresseerden' weggesleept, m.a.w. alle aanwezige infrastructuur werd gesloopt!

De activiteit van de intussen opgerichte Belgische Luchtmacht startte te Moorsele opnieuw met de overname van de Wevelgemse basis in juni 1946. Met de plaatsing van een goniokabine werd Moorsele opnieuw op de luchtvaartkaart geplaatst. Het vliegveld is tot op vandaag nog steeds militair domein

Luchtfoto van de loodsen in Moorsele. De zeshoekige loods is geïnspireerd op deze van Grimbergen. Het grote voordeel is dat op deze manier de ruimte in de hangar optimaal benut kan worden.

Na WO II

Vanaf 1945 werd het vliegveld niet meer voor luchtvaartdoeleinden gebruikt. Er was de gonio-kabine met bijhorende antennes, die dag en nacht door militairen bemand was. Hierop deden de vliegtuigen beroep voor positiebepaling. Zo waren er 3 gonioplaatsen: Moorsele, Brasschaat en St-Hubert. Het kruispunt van de goniolijnen was de positie van het vliegtuig. Er was immers nog geen GPS, ADF, VOR… 

Er was wel een weiderecht-concessie toegekend aan een schaapherder die er elke dag met zijn kudde kwam. In de papieren stond duidelijk vermeld schapen omdat ze het gras egaal afeten, met hun poten de grond luchtig krabben en relatief kleine uitwerpselen hebben. Elke dag passerden hier 2 militaire toestellen die de ronde van België deden als grondgebiedcontrole

Rudi Declerq

Omstreeks 1959 kreeg Rudi Declercq de concessie vliegrecht. Hij kwam uit Oostende en zou hier een luchtvaartbedrijf AERO-NORD oprichten.

Eerst moest het terein genivelleerd worden van putten en prikkeldraad.. Er stond een houten barak aan de straat die dienst deed als woonhuis leslokaal en clubhuis. Voor het clubhuis stonden 2 vliegtuigen: een verbouwde Messerschmit en een De Haviland TigerMoth onder een bache. Het moet ongeveer 1960 geweest zijn als een Kortrijkse industrieel luchtvaartfanaat Maurice Byttebier hier aankwam. Hij investeerde in de bouw van loodsen: de huidige en de afgebroken kleine loods.

In de loods aan de straat stonden nu naast de Messerschmit en de TigerMoth ook een bimoteur Oxford Airspeed voor aerosurvey en een NC-856 van het franse leger.

De Vlaamse verdeler van de 'Chickinox' was ook nog een tijd in Moorsele gebaseerd

ZAC

In Knokke Zoute werd het vliegveld opgeheven en de club verhuisde in 1962 via een ommetje naar St Denys Westrem naar Moorsele. Ze huisden in de betonloodsen waar nu VCM zit. De voorzitter Jo Vanhollebeke die later bij het bestuur der luchtvaart werkte nam een bouwinitiatief en liet een uitbouw in baksteen gebeuren aan het clubhuis, wat er nu nog staat.

Valschermspringen

In 1963 aanvaardde de stad Kortrijk het peterschap van het derde bataillon para-commando’s uit Lombardsijde, nu in Tielen. Dat werd een groot feest met een massadrop van 360 para’s met 10 flying boxcar toestellen de Fairchild Packed C-119.

Regelmatig kwamen ze hier oefenen. Het was ook in dat jaar dat Kapitein Huybrechts van de kazerne van Schaffen hier een burgerclub kwam oprichten voor sportvalschermspringen. Het werd een onderafdeling van het bestaand NPC “Nationaal Parachutisten Centrum” van Schaffen. Het eerste dropvliegtuig was een staartwiel-vierzitter de Fairchild Argus UC-61 met een 165 PK stermotor.

Het was de tijd dat men sprong met ronde bruine koepels en er mocht niet veel wind zijn. Daarom sprong men smorgens heel vroeg in de zomer, reeds vanaf 5 u… en niemand in Moorsele of Ledegem die erover protesteerde. Om vroeg te beginnen moest men hier slapen en naast de houten barak op het vliegveld waren er ook nog 2 huurhuizen in Ledegem: home Verdun Stationstraat en Home Sedan Hemelhoek.

De eenentwintigste eeuw.

De A22 ULM van Vliegclub Moorsele

Een brand in de bar vooraan zorgt ervoor dat die afgebroken wordt en later ook het terras verdwijnt. Een nieuwe concessie is ontstaan: de oldtimer Frans Gamme. Er zijn nu 4 concessies: oldtimers, para’s,ULM, en modelvliegers. De concessie weiderecht blijft bestaan en het hooi is voor paardevoeders. Een deel wordt omgeploegd en herzaaid omdat jong gras meer eiwitrijk is.

Vliegclub Moorsele doet haar intrede in 2004. Er zijn nieuwe monitoren David Doom en Johan Janda. De club koopt een nieuw lestoestel aan de A22 OO-E84. Verder is er een streven bij de ULM naar meer comfort en meer snelheid. Er is ook een streven naar veiligheid. De viertaktmotoren breken verder door . "Tube-toile" vermindert, kunststof doet zijn intrede.

De paraclub is gefusioneerd met Zwartberg en Schaffen. Zo heeft men meer armslag voor grotere vliegtuigen. In elke dropzone komt er een Cessna Caravan C 208.

Regelmatig komen hier ook acrotoestellen oefenen.

Moorsele staat in ieder geval terug op de vliegkaart!

Meer informatie

Een gedetailleerde geschiedenis van de Moorseelse vliegvelden tijdens WO I en II is te lezen in het rijk geïllustreerde boek ‘Moorsele één dorp, twee vliegvelden’ van Lothair Vanoverbeke, te bekomen bij de auteur voor de prijs van 25,00€ (+event.portkosten 3,20€), tel. 0472 430630

Website

Vliegclub Moorsele