Zondag 2 juli, het eerste weekend van juli, het eerste weekend van de zomer, traditioneel staan er dan twee evenement steevast op de agenda: het rock festival Werchter en de Defensiedagen in Koksijde. Het laatste event was vroeger beter bekend als “De Airshow van Koksijde”. Nu de naamsverandering is niet jammer genoeg voor vliegfanaten niet alleen een naamsverandering maar het event heeft jammer genoeg voor vliegfanaten zijn focus ook herlegd naar “defensie”. Dit betekent concreet een iets minder uitgebreide vliegshow.

 

In ieder geval zondag 2 juli, na een ganse week slechte weersvoorspellingen, leek het zondagmorgen een aangename zomerdag te worden. Zoals het een echte piloot betaamt even de metar en taf checken, of in mensentaal het actuele weer en de voorspelling, van Oostende, de dichtsbijzijnde luchthaven. Conclusie: de voorspellingen waren goed genoeg om richting zee te vertrekken, met de wagen weliswaar gezien ik geen vliegtuig geboekt had voor deze zondag. Mijn zoontje en schoonvader waren mijn reisgezellen deze keer.

 

Na anderhalf uurtje rijden kwamen we aan in Koksijde. Eens de afrit genomen stonden de MP’s (Militaire Politie) al klaar. Zij waren dit weekend van dienst als parkeerwachters. De parking was geregeld op de banen rond de luchthaven en met miltaire bussen werd je dan naar de luchthaven gevoerd. Parkings waren kleurgecodeerd alsook de bussen en de MP van dienst maakte je daar op een duidelijke kordate manier van attent. Alles was georganiseerd zoals je van een goed geoliëd militair apparaat verwacht.

 

Eens aangekomen op de luchthaven werd je onmiddellijk gfeconfronteerd met de static show. Op een lange rijd stonden een aantal fighterjets en hun crew je op te wachten om bezichtigd te worden. Je zag er bijvoorbeeld een Panavia Tornado van de Royal Airforce. Ook aanwezig was de bekende trainer, de Alpha Jet. In België de laatste stap voor je naar de F-16 gaat. Terwijl we langs de rij flaneerden, was een Fouga Magister zijn kunstjes aan het demonstreren in de lucht. Op het einde van de rij vonden we de albekende C-130 en de E-3 Sentry van de Nato, oftewel ook wel het paddestoelvliegtuig zoals mijn zoon van 2,5 het ook wel noemt.

 

Na wat verder doorlopen kwamen we de rest van de static show tegen. Er waren heel wat miltaire toestellen te zien: van helicopters, zoals de Alouette III, over een rij van F-16 Fighting Falcons tot het toestel waar iedere aspirant piloot in België zijn eerste vlieguren op doet: de Marcetti. Daarnaast stonden er ook een bepert aantal burgertoestellen zoals een Diamond DA42-Twin en een Piper. Opvallen was nog deze helicopter, een Sikorsky H-34, en al zeg ik het zelf, ik vind de foto wel geslaagd.

 

Wat viel er voor de rest nog te beleven in de lucht?  We werden getrakteerd op een mooie luchtshow van de F-16, wel eentje van de Nederlandse Koninklijke Luchtmacht. Vliegen wordt hier gedefinieerd als “hoe hou je een raket gecoordineerd onder controle in de lucht”. Natuurlijk was er ook een demonstratie van wat je allemaal aan een Seaking helicopter kan hangen. Zoals velen onder ons misschien weten is Koksjijde de thuisbasis van de Belgische Seakings, die vandaar ook voor reddingsoperaties op zee wordt ingezet.

 

Daarnaast vertoonde het leger hoe je een deployement doet in het midden van oorlogsgebied. Hier werd de samenwerking tussen de F-16’s, die het deployement gebied moest vrijmaken met rakketten, de C-130 met de lading en de Augusta helipcopters voor ondersteuning tijdens het ontladen van de C-130.

 

Op de grond stonden ook nog wat trucks, jeeps en andere voertuigen die door onze Belgische defensie gebruikt worden, maar hier hebben we als luchtvaartfanaten minder aandacht aan besteed.

 

Het was zeker een succevolle uitstap voor ons en het lijkt ook een succesvol weekend voor de organisatoren (het Belgische leger). Hun site (mil.be) spreekt van 70.000 bezoekers alleen al op zaterdag!

 

Officiële site van de defensiedagen hier !